W latach siedemdziesiątych dwudziestego wieku opracowano system, dzięki któremu każdy człowiek na Ziemi z odpowiednim odbiornikiem mógł wyznaczyć swoją pozycję z dokładnością do kilku metrów. System nosił nazwę GPS (Global Positioning System); na początku GPS umożliwiał tylko poznanie swoich dokładnych współrzędnych i uważano to za wspaniałe osiągnięcie, jednak dla zwykłego użytkownika odczytywanie suchych danych było niezbyt wygodne.
GPS okazał się sukcesem, ale dopiero, gdy w odbiornikach pojawiły się mapy satelitarne. W zależności od jakości i ceny mapy satelitarne mogą obecnie zawierać informacje nawet o najmniej istotnych drogach w niemal każdym państwie na świecie. Odpowiedni program w połączeniu z taką mapą może wyświetlić dokładnie nasze położenie, pomóc obliczyć czas podróży z punktu A do B i wyznaczyć dokładną trasę.